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发布日期：2014-05-31► 『PLM-产品管理信息系统』评估重点(功能篇)


功能性评估
PLM系统的好坏很难说，每一家PLM厂商都说自己的系统最好。只要有依照正规方法开发，且具备标准架构的系统都是好的。但是，于某些公司成功运用的PLM系统，对其他公司也不一定好。因此，本文要谈的不只是如何选择好的PLM系统，而且要如何选择适合自己的PLM系统。
 
是否建立在标准架构上?
PLM系统若不具备标准架构，则不在我们的考虑范围之内，因为一个非标准架构的PLM，初期或许可用，公司扩大后可能就不再适用。就好像建筑物，结构很重要，有的房屋外表美观，平常也看不出什么问题，大地震一来就跨了。所以选择PLM要注意它的实质内涵，而非炫丽的外观或噱头。通常，产品管理系统的标准较无问题，每一种PLM系统都会考虑；企业流程系统的标准则非所有PLM都能做到。所谓标准是业界经实际验证并广为众人采用的观念或作法。例如，从需求到概念设计到工程设计到试产到量产及售后服务，数十年来全球学术界及企业界的经验已经累积成一些标准作业程序。
 
是否能简易的客制？
这里所谓客制是指当公司有特殊需求时在套装系统上「外挂」修改或新增的二次开发，客制和升级工作与成本有关。一般而言，没有一个公司能够不客制或配置就使用PLM系统，每一个公司都有独特的作业方式，每一位主管都有不同的信息需求，除非PLM软件包所提供的作法优于用户的实务，PLM系统还是需要客制及配置的。站在PLM厂商的立场当然希望客户不要客制，因此会以种种方法(例如昂贵的报价)来限制使用者客制。避免过度客制是正确的，但合理的客制是必要的。什么是过度客制？例如用户坚持过去的不合理作业流程而要求修改PLM，或坚持过去习惯而要求修改PLM已有的类似功能，这种不当的或无谓的修改对用户及PLM厂商而言都是浪费。合理的客制是必要的，因此在选择PLM系统时不能只比较软件授权金额，也要比较客制成本。用户可以列出该公司主要作业流程及所需信息报表请PLM厂商展示，若必须客制则请厂商列出时间、单价及金额。在评估阶段若能估计关键流程及信息的客制成本，到了实施阶段就不必担心超出预算。
 
功能是否完整且易学易用？
经验上分析，功能完整的PLM系统所需的客制不会超过20%，假设实施PLM全套系统共5000支程序，客制的部份不应超过1000支。公司规格越大，所需客制就越高。实施PLM除了客制外，另一个更大的开销就是顾问辅导费用，因此另一个重点就是PLM系统是否易学易用。越容易学的系统，顾问费用就越低，这会反应在厂商的报价中。功能完整和易学易用有时是矛盾的。功能完整的PLM系统，若包含足够的在线文件，例如标准作业程序、作业说明、字段说明、教材、展示系统等，也可以是易学易用的。PLM的整体成本在实施后的维护阶段花费最多，因此，利用在线档持续作教育训练对PLM的成本效益帮助很大。
 
跨平台能力
企业建置应用系统时会使用各式各样的系统平台，而不同企业偏好使用的平台不同，就连同一企业内的平台可能也会是一种以上，目前较为普遍的平台包括微软的Window、Sun Solaris、HP Unix、Linux等。PLM解决方案更不可能只针对某一个特定平台开发，否则市场上的开拓会受到局限。因此实施PLM系统必须将跨平台的能力一并考虑，若能以开放标准建构这些解决方案，并且是解决方案的标准配备，将可大幅提升实施之效果及降低开发成本。
 
需要多少拥有成本？
PLM系统的软件价格已经从数千万降到百万计，甚至于是数十万；但需要用到专业知识的客制及顾问单位成本则会越来越高。未来，软件包的授权成本占总拥有成本(cost of ownership)的比例将变得非常的小，因此，在评估PLM系统成本时不能只考虑软件价格，而要考虑「拥有成本」。拥有成本包括：软件授权、客制费、顾问费、硬件成本、及维护成本，其中，维护成本占最大部份。以使用5年来计算，若公司信息单位共4人，每年的用人费用就要100万以上，加上软件维护费、硬件维护费、用户教育训练费等等，非常可观。所以，几百万的软件授权费实在不是决策的重点，决策的重点是：要花多少钱才能维持PLM系统的运作。也就是要多少信息专业人员及多少教育训练费用。这些费用要怎么估算呢？最好的方法就是去问正在使用该系统的用户。
 
参考用户的反应如何？
如果向PLM厂商索取参考用户名单，得到的往往是模范生，并不能代表多数使用者的反应。最好是自己去找，找到PLM的用户并不难，尤其是卖得很多的系统。系统卖得多不一定就比较好，就算不错也不一定适合自己。用户常常是边用边骂，应该要仔细评估，选择真正适用的系统，我们何必加入边用边骂的行列呢？参访用户的重点除了系统功能外还应包括使用阶段所需投注的人力成本。
 
是否能升级？
这里所谓升级包括数据库、环境设定、新增功能、及系统修丁(patch)。信息科技日新月异，若无法持续升级，很可能实施完毕还来不及使用就已经落伍了。就算不管新信息科技，那一家PLM没有虫(bugs)？每一家都有！若不能持续升级，只有注定永远与虫为伍了。升级和客制往往是矛盾的，许多PLM用户因为修改系统而无法升级，这是不对的。评选PLM系统应选择可以同时客制及升级的系统。每家厂商都会宣称做得到，因此必须要求厂商拿出具体方案来，我们可以看得出这方案的可行性。当然，最好的方法还是找到用户，看看他们是不是有持续的升级。
 
全球化及扩充能力
需要建置PLM的企业以中大型企业为优先，通常一个企业的规模与扩展能力，与该企业全球化、国际化的能力有关，而中大型企业也会倾向与国际企业、市场接轨。而判断PLM的全球化能力有：多国语言转换、全球网络使用情况、系统标准及产业标准之采用程度…等。
此外，使用PLM管理信息之流量预期会随时间而增加，整个系统之扩充性能要相当良好，才能应付流量的增加，而多半PLM系统面对伙伴、经销商、供货商或顾客部分都会牵涉到实际交易的功能，当流量一增或是同时间有成千上万的交易进行时，整个系统的负载能力必须要能支持，否则，系统的不稳定，甚至容易当机，会大幅降低用户对这个系统的信赖感，也会影响PLM系统的服务质量。
 
结语
PLM系统厂商百家争鸣，应如何为公司选择适合的PLM？进口的PLM适合，抑或国产的 PLM呢？综合过去三年，PLM软件的市调报告，以及笔者所参与的PLM项目，统计出各公司决策者平均需花费半年的时间来选择PLM软件，而耗费一年时间寻找PLM厂商的企业亦不在少数。其主要原因在于企业于选择新软件时，无相当的参考数据，而完全自行摸索，寻找PLM软件，好不容易找到数个PLM软件，接下来又要找寻适合的辅导顾问公司；因而在此建议，参照国外企业的方式，先从评估报告着手。